Ouzbekistan : le nom évoque déjà un pays lointain et sauvage. Avec des zones désertiques (le plateau d'Oustiourt) les plus méconnues et les plus inhospitalières du monde. Tandis que Samarcande, Boukhara, Tachkent et Khiva font penser aux joyaux d'architecture qui parsèment la Route de la Soie. En effet, 80 % du pays se compose de déserts avec des chaînes montagneuses dans le sud-est et le nord-est. Pour l'amateur d'émotions fortes, le trekking dans les déserts est une aventure. Les points d'eau sont nombreux, le pâturage assez dense. Le pays est parcouru de nomades pasteurs. La faune est, dans l'ensemble, relativement riche.
Les villes d’oasis comme Boukhara, Samarcande et Tachkent rappellent les splendeurs des civilisations qui s’y sont succédées. A voir surtout les merveilleuses mosquées et medersas couvertes de faïences à dominante bleue. C’est la ville de Khiva en Ouzbekistan qui est la mieux conservée parmi toutes les villes de la Route de la Soie.
L'Ouzbekistan est le pays le plus peuplé d'Asie Centrale. 28.000.000 environ d'ouzkeks formaient le troisième groupe ethnique de l'URSS, après les Russes et les Ukrainiens. D'origine turque, leur langue est très proche du turc. La religion majoritaire est l'islam sunnite et il existe aussi une minorité de Chrétiens Orthodoxes. Cependant, le pays est laïc. D'une surface des quatre cinquièmes de la France, le paysage s'étire sur plus de 1.4 millions de kilomètres, depuis les déserts arides du plateau d'Oustiourt jusqu'aux contreforts verdoyants des Hissar Alaï.
Le climat est doux d'avril à début juin quand le désert fleurit ou en septembre-octobre, quand les forêts flamboient d'automne. Pour se déplacer en Ouzbekistan il y a l’avion des lignes intérieures, le bus multicolore mais pas toujours à l’heure ou le taxi. On mange bien en Ouzbekistan dans les hôtels ou restaurants d’Etat. La cuisine des Tchaikhanes demande des estomacs plus résistants, mais on mangera encore mieux dans les B&B (Bed & Breakfast), chez l’habitant.